Điểm tựa hàng thủ giúp Arsenal đua vô địch

Arsenal đang gây ấn tượng mạnh tại Giải Ngoại hạng Anh khi liên tiếp giành những chiến thắng đậm. Tuy nhiên, điều giúp Arsenal cạnh tranh sòng phẳng với Liverpool và Man City trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh năm nay lại nằm ở hàng phòng ngự. “Pháo thủ” đang thật sự bóp nghẹt không gian chơi bóng của đối thủ bằng khối áp lực tầm cao.

Hàng phòng ngự đang giúp Arsenal thăng hoa ở mùa giải năm nay

Từ đầu năm 2024 đến nay, Arsenal đã lột xác hoàn toàn, không còn những bước chạy uể oải như những trận thua trước West Ham hay Fulham ở giai đoạn cuối năm, thay vào đó là một “Pháo thủ” tươi mới và mạnh mẽ.

Cụ thể, từ khi năm 2024 bắt đầu, Arsenal đã có 7 chiến thắng liên tiếp cùng 31 lần ghi bàn. Trong đó có các trận thắng ấn tượng như hủy diệt West Ham 6-0, đại thắng Newcastle 4-1, hạ gục Liverpool 3-1. Sẽ không quá khó để chỉ ra điểm nhấn trong chuỗi trận hủy diệt của Arsenal chính là hàng công với 31 bàn thắng trong 7 trận đấu liên tiếp. Con số trên giúp “Pháo thủ” xô đổ kỷ lục do Man City tạo ra ở mùa giải 2017-2018 với 28 bàn sau 7 trận. Tuy nhiên, điểm nhấn nơi hàng phòng ngự mới là thứ khiến mọi người phải khâm phục “Pháo thủ”.

Tại Ngoại hạng Anh lúc này không có hàng phòng ngự nào chơi hiệu quả bằng Arsenal. “Pháo thủ” luôn dồn ép đối phương với cường độ thi đấu cao hơn và nhanh hơn, khiến đối phương gần như không tạo ra được sức ép lên khung thành của David Raya. Cụ thể, từ đầu năm 2024 đến nay, hàng phòng ngự của Arsenal chỉ phải nhận trung bình 7.5 cú sút mỗi trận (thấp hơn con số 9.1 cú sút ở năm 2023). Không chỉ vậy, Arsenal còn khiến các cú sút trên giảm đi rất nhiều độ nguy hiểm khi số bàn thua kỳ vọng mà họ phải nhận trong mỗi trận chỉ là 0.3. Trong khi đội xếp sau ở khía cạnh này là Man City có số bàn thua kỳ vọng mỗi trận lên đến 1.01. Nói cách khác, khen hàng phòng ngự của Arsenal chỉ tốt thôi là chưa đủ mà phải là xuất sắc, bởi họ phòng thủ tốt gấp 3 lần Man City. Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Arsenal đang là đội nhận ít bàn thua nhất tại Ngoại hạng Anh với chỉ 25 lần bị thủng lưới sau 27 vòng đấu và cũng là đội có số lần giữ sạch lưới nhiều nhất với 10 trận.

Nếu ở trận đấu gần nhất Arsenal dễ dàng hạ gục Sheffield vì đội này quá yếu thì trong trận đấu với đối thủ khó chịu hơn là Newcastle, các “Pháo thủ” đã hành đội bóng này ra bã. Trong suốt hiệp 1, Newcastle không có nổi một cú dứt điểm về phía khung thành của thủ môn Raya. Họ liên tục bị Arsenal đánh bại trong các tình huống tranh chấp bóng và gần như không thể đưa bóng lên được quá giữa sân, dẫn đến việc “Chích chòe” có một hiệp đấu tệ nhất trong hơn 10 năm qua. Điều tương tự cũng diễn ra trong trận đấu với Liverpool khi The Kop hoàn toàn bị “Pháo thủ” lấn lướt mà không có một cú sút trung đích trong suốt hiệp thi đấu đầu tiên.

Điều gì đã tạo nên sự tiến bộ của Arsenal, đơn giản chỉ là thời gian. Lối chơi mà ông Mikel Arteta theo đuổi đã được các học trò trui rèn hàng tuần bằng cách tập luyện không ngừng nghỉ. Khi được hỏi liệu “Pháo thủ” cần cải thiện những gì sau 2 trận thua trước West Ham và Fulham hối cuối tháng 12-2023, ông Arteta chỉ mỉm cười và nói: “Chúng tôi vẫn đang thi đấu tốt, chỉ là thiếu một chút may mắn”.

Rõ ràng, Mikel Arteta biết rõ con đường họ đang theo đuổi, chỉ cần tập luyện chăm chỉ hàng ngày thì thành quả sẽ đến. “Pháo thủ” đơn giản chỉ đang nhận lại quả ngọt nhờ vào sự kiên định của mình.

Trần Duy