“Voi chiến”: Ngà chưa ra hết

Cảnh báo để đưa các cổ động viên và cầu thủ Thái Lan trở lại mặt đất của HLV Masatada Ishii đã đúng: bóng đá không có tính chất bắc cầu, vùi dập Timor Leste 10-0, trong khi Malaysia vất vả ngược dòng mới có chiến thắng 3-2, không có nghĩa “voi chiến” sẽ dễ dàng đánh bại “hổ” Malaya.

Ngoài Suphanat, Thái Lan vẫn chưa tung đội hình mạnh nhất.

Mất đến nửa đội hình vì CLB “đòi” quân và chấn thương, nhưng khác hẳn màn thể hiện thất vọng trước Campuchia và Timor Leste, trong vai “kèo dưới”, Malaysia lại chơi hay hơn hẳn. Không dựng xe buýt trước khung thành, đoàn quân của HLV Pau Marti chỉ cố gắng chơi chậm, kéo giảm nhịp độ trận đấu để làm giảm sự hưng phấn và mong muốn đá nhanh, thắng nhanh của Thái Lan. Ngược lại, các đợt lên bóng phản công và tình huống cố định của Malaysia đã không ít lần gây chao đảo đội chủ nhà. Đấu pháp hợp lý này đã thành công cho đến phút 57 khi thủ môn Haziq Nadzli biếu không bàn thắng cho người Thái. Từ đường chuyền về đơn giản của đồng đội, người gác đền tuyển Malaysia lại phá bóng ngay vào người Suphanat. Nhận món quà bất ngờ từ sau lưng Suphanat nhả lại cho Gustavsson đưa bóng vào cầu môn bỏ ngỏ. Đây mới là trận thứ 3 khoác áo đội tuyển quốc gia Thái Lan của tiền đạo 23 tuổi sinh ra ở Thụy Điển và cả 3 lần ra sân đều ghi bàn.

Nếu không có sai lầm của thủ môn này, Malaysia xứng đáng có trận hòa khi họ suýt soát về mọi thông số: kiểm soát bóng 49 so với 51%, dứt điểm 6 so với 8 nhưng độ chính xác cao hơn (33% so với Thái Lan chỉ 20%). HLV Masatada Ishii thừa nhận: “Cách tấn công của Thái Lan chưa đủ tốt, chúng tôi cần sửa ngay sau trận đấu này. Tôi bố trí 3 tiền vệ chơi gần nhau để kiểm soát bóng, tuy nhiên cả 3 đều có số lần chạm bóng quá ít”. Bản thân 2 tiền đạo mang về bàn thắng duy nhất cũng bày tỏ sự không hài lòng, Suphanat nói: “Thật may tuyển Thái Lan đã giành chiến thắng. Chúng tôi mắc rất nhiều lỗi cá nhân khiến màn thể hiện không được hoàn hảo. Phải nhìn nhận thực tế những diễn biến ở trận đấu này để sửa chữa”; còn Gustavsson cho biết: “Chúng tôi thi đấu thiếu tốc độ, không hiệu quả”. Cả 2 cùng chung quan điểm, đội tuyển Thái Lan phải cải thiện rất nhiều nếu muốn vô địch.

Tuy nhiên cũng phải thấy, ngoài không có nhiều ngôi sao dày dạn, ngay cả lực lượng 26 cầu thủ đăng ký cho ASEAN Cup 2024, “Voi chiến” cũng chưa có đầy đủ. 2 tiền vệ trụ cột Ekanit Panya và Supachok Sarachat vừa được CLB chủ quản cho hội quân chỉ ít ngày trước vẫn chưa ra sân. Trong khi đó, cầu thủ quan trọng nhất trên hàng công Benjamin Davis sau khi có cú đúp và 1 kiến tạo trong trận thắng kỷ lục 10-0 trước Timor Leste lại dính chấn thương khá nặng, chỉ có thể trở lại ở bán kết.

Chỉ có thể đánh giá hết sức mạnh của nhà đương kim vô địch khi họ ra sân với đầy đủ đội hình tốt nhất, nhưng Thái Lan đã hầu như sớm lấy vé đi tiếp, 2 đối thủ còn lại là Singapore (nay chỉ là đội bóng trung bình) và Campuchia. Do đó, “Voi chiến” chỉ sẽ lộ hết ngà từ vòng bán kết. Tuy nhiên, điều có thể khẳng định là cũng tương tự như Indonesia, Thái Lan ở ASEAN Cup 2024 không quá đáng gờm, bất khả chiến bại trước đội tuyển Việt Nam.

Trần Đỗ