Chiều qua 17-3, tại Malaysia, AFC đã tiến hành bốc thăm vòng loại Giải U.23 châu Á 2018. Tham gia vòng đấu loại (diễn ra từ ngày 15 đến 23-7-2016) có 42 đội, được chia thành 10 bảng thi đấu tại 10 quốc gia.
Chiều qua 17-3, tại Malaysia, AFC đã tiến hành bốc thăm vòng loại Giải U.23 châu Á 2018. Tham gia vòng đấu loại (diễn ra từ ngày 15 đến 23-7-2016) có 42 đội, được chia thành 10 bảng thi đấu tại 10 quốc gia. 10 đội đứng đầu mỗi bảng cùng 5 đội nhì bảng có thành tích tốt nhất sẽ giành vé đến Trung Quốc dự VCK vào tháng 1-2018.
 |
| 10 bảng của vòng loại U.23 châu Á 2018. |
Do từng giành vé dự VCK U.23-2016 nên U.23 Việt Nam ở nhóm hạt giống số 2 khu vực Đông Á. Không chỉ là chủ nhà của một bảng đấu, U.23 Việt Nam còn nhận được lá thăm may mắn khi rơi vào bảng I cùng với U.23 Hàn Quốc, Timor Leste và Macau. Ngoài Hàn Quốc là đương kim á quân của giải đấu tại Qatar năm ngoái (thua sít sao U.23 Nhật Bản 2-3), 2 đối thủ còn lại đều dưới cơ chúng ta. Timor Leste là nền bóng đá yếu nhất Đông Nam Á, trong khi đó U.23 Macau từng thảm bại 0-7 trước U.23 Việt Nam cũng tại chính vòng loại Giải U.23 châu Á 2016 ở Malaysia (Công Phượng lập hat-trick). Không chỉ vậy, lịch đấu cũng rất thuận lợi cho U.23 Việt Nam khi sẽ lần lượt gặp 2 đối thủ yếu trước: gặp U.23 Timor Leste vào ngày 19-7, rồi Macau (21-7) và trận cuối cùng vào ngày 23-7 mới tiếp U.23 Hàn Quốc. Chính vì vậy, khả năng giành 1 trong 5 suất đến VCK của đội nhì bảng có thành tích tốt nhất hoàn toàn nằm trong tầm tay thầy trò HLV Nguyễn Hữu Thắng.
Tại vòng loại U.23 châu Á 2016, U.23 Việt Nam dưới sự dẫn dắt của HLV Miura cùng những cầu thủ: Tuấn Anh, Công Phượng, Văn Toàn, Vũ Văn Thanh, Huy Toàn, Hữu Dũng, Duy Mạnh, Huỳnh Tấn Tài, Quế Ngọc Hải... cũng đứng nhì bảng, sau khi thắng chủ nhà U.23 Malaysia 2-1, Macau 7-0 và thua U.23 Nhật Bản 0-2. Vào VCK ở Qatar, U.23 Việt Nam thua cả 3 trận trước Jordan (1-3), Australia (0-2) và UAE (2-3).
Trong khi đó, các đội bóng Đông Nam Á còn lại không may mắn như vậy. 3 “con hổ” U.23: Thái Lan, Indonesia, Malaysia bị dồn chung vào bảng H; còn U.23 Myanmar tuy là chủ nhà bảng F nhưng phải cạnh tranh vé Australia, Singapore; Philippines cũng gần như không có cửa trước đương kim vô địch Nhật Bản và Trung Quốc.
Dương Cầm
